Los aficionados a las cadenas de emails que miren esta noche al cielo se llevarán una dura decepción. A pesar de lo que afirma un correo que circula desde hace semanas, este 27 de agosto Marte no será como la Luna, y no son ni siquiera las condiciones ideales para observarlo. Sí hubo un 27 de agosto en el que el planeta rojo estuvo especialmente cerca de la Tierra, pero fue en 2003, y lo único que pasó fue que en lugar de un puntito rojo se vio un poco más anaranjado y un pelín más grande.

El correo que anunciaba la “Noche de las Dos Lunas” citaba además una fuente que, al menos en México, nunca falla para hablar de astronomía: los mayas. Primero decía que el Observatorio Internacional de Vancouver había hecho el anuncio, pero después aclaraba que la noticia, en realidad, se sabía desde hace milenios: “Lo más interesante de todo es que esto estaba predicho en un códice maya encontrado en la pirámide al lado del observatorio estelar en Palenque, Chiapas, México. Por eso, ahora los mayas son considerados los griegos de América“. No comments.

Lo que sí se puede hacer esta noche, como todas las demás, es darse una vuelta por el sitio de la Misión a Marte de la Nasa. Ahí se ven imágenes de Marte desde la atmósfera a la superficie, como ésta:

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En 1976, alguien muy ocioso estableció el Día Mundial de los Zurdos, que se celebra desde entonces cada 13 de agosto. Según he hallado en la red, su intención era “promover la consciencia sobre los inconvenientes de ser zurdo en un mundo predominantemente diestro”. Quizá sea una exageración, pero algo es cierto: hay más cosas de las que los diestros ven que están hechas para ellos y para los zurdos son imposibles de usar.También, sin embargo, hay varias ventajas.

Para un zurdo, por ejemplo, usar unas tijeras normales es inclusive doloroso: están diseñadas para que entre el pulgar diestro por la oreja, y al cabo de un rato los dedos duelen y acaban entumidos. La periodista Martha Ramos recordó hace unos días que lo mismo pasa con las reglas que usamos en las escuelas: los números están al revés para nosotros, y para usarlas bien hay que aprender a restar, no nada más a contar, porque no podemos empezar a contar desde cero sino desde el final. Para usar un abrelatas tuvimos también que aprender a hacerlo con la mano derecha, porque la navaja está a la izquierda.

Lados amables, sin embargo, también hay muchos. A diferencia de lo que la lingüística nos dice (“diestro” es tanto alguien hábil como alguien que de natural usa la mano derecha), los zurdos tenemos más habilidad, porque debimos aprender a usar la “mano mala” más que los diestros. En teoría -aunque la comunidad científica sigue discutiendo esto- los zurdos también somos más creativos.

Lo que ocurre es que los seres humanos somos zurdos o diestros dependiendo de qué hemisferio del cerebro predomina sobre el otro. En el caso de los diestros, el hemisferio izquierdo lleva mano, y en el caso de los zurdos al revés. Como el hemisferio derecho es el de la creatividad y las emociones, los zurdos tenemos más inventiva. Por contra, somos un desorden, y en demasiadas ocasiones tenemos que compensarlo con dosis excesivas de manía y neurosis: el lado izquierdo del cerebro es el que controla el orden. Por poner un ejemplo, un diestro sería estupendo para trabajos mecánicos. Un zurdo, en cambio, es buenísimo para pensar “fuera de la caja”.

Lo raro de usar la mano izquierda de natural ha traído históricamente muchas desventajas. En el Occidente cristiano y medieval, por ejemplo, éramos “siniestros”, extraños y oscuros. En el mundo musulmán estamos muy mal vistos, y la mano izquierda suele usarse para tareas sucias -todas las que se imaginen-, mientras que para lo limpio y bueno se usa la diestra. A los ladrones, por ejemplo, se les cortaba la mano derecha para alejarlos de la sociedad: si todos toman la comida de una misma fuente y lo hacen con la mano, nadie quisiera ver ahí metida la mano usada para las cosas impuras.

Hace no tantos años, además, en las escuelas a los zurdos les ataban la mano al pupitre para que se acostumbraran a usar la derecha.

Un dato, sin embargo, lo compensa todo: los zurdos estamos convencidos de que somos lo máximo. Según recoge El Universal esta mañana, “una encuesta realizada por el Left-handers Club (el club de los zurdos), muestra que el 58% de los zurdos afirmó considerarse más inteligente de lo normal y el 48% más creativo que el resto.”

Cierto o no, ¡felicidadez, zurdos!

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Quien tenga la noche libre y esté bajo un cielo despejado, mire sobre las nueve o diez de la noche hacia el cielo del noreste, hacia Perseo, y verá cómo desde el horizonte caen chispas sobre la tierra. Son las Perseidas, que esta noche llegan a su esplendor, cuando la cola del cometa Swift/Tuttle rocíe la tierra de meteoritos.

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Lo que verá será un raspón blanco en el cielo que estalla al final, formando algo parecido a una gota de luz. Por eso, las Perseidas se llaman también Lágrimas de San Lorenzo: parecen llanto y coinciden con el día del mártir católico al que asaron a la parrilla.

Localizarlas no es difícil. Lo más fácil es localizar primero la Osa Menor, que tiene una estrella muy brillante en la cola, junto a la que se ven cuatro estrellas formando un cuadro -el cuerpo. Después, basta mirar a la derecha, casi hasta donde el cielo se cruza con el horizonte, y ahí las verá.

Y ya puestos a ver el cielo, no hay que perder el tiempo y vale la pena aprovechar las demás constelaciones. La Luna estará a medio llenar, así que habrá pocos astros, pero los que hay valen la pena. Al suroeste, del otro lado exacto de las Perseidas, por ejemplo, se verá Scorpio, una constelación llena de historias y que tiene además la gracia de predecir el clima.

Hay una italiana que vive en Sevilla que se llama Paola Capponi y que se ha dedicado toda su vida a contarnos qué vemos en el cielo. En su libro Los nombres de Orión, explicó que Scorpio es el contrario del gigante: es el que anuncia las aguas para quienes vivimos más cerca del Ecuador, y las secas para quienes viven al norte de aquí.  Es quien vino a la Tierra para castigar la vanidad del cazador, para mostrarle que también él debe morir.

En cualquier caso, el cielo vale la pena verse siempre, y si está despejado, más todavía: espera un mar negro de historias y blanco de luces.

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